La luz atrae a las avispas
¿Por qué nos atacan los mosquitos por la noche mientras dormimos?
Sencillo: estos insectos pueden percibir el calor que emite nuestro cuerpo, incluso en la oscuridad. Esto les permite localizarnos incluso en ausencia de luz.
En cambio, otros tipos de insectos, como las polillas, las luciérnagas, las abejas y las mariposas, se sienten atraídos por la luz porque confunden la luz artificial con la de la luna o las estrellas, una fuente de orientación en la oscuridad de la noche (orientación transversal)
Por qué apestan los bichos
La luz emitida por estos insectos se utiliza para la reproducción: machos y hembras se «llaman», atrayéndose en la oscuridad para aparearse. El periodo de apareamiento tiene lugar en junio y julio, normalmente entre las 22:00 y la medianoche. Así que, para verlas, ¡hay que ir a un prado campestre en una noche de verano!
Las luciérnagas no son los únicos seres vivos que producen luz. Les hacen compañía algunos tipos de larvas, gusanos, algunas especies marinas como calamares, gambas, medusas e incluso algunos peces. No sólo se iluminan los insectos o los peces.
En la naturaleza se dan algunos fenómenos fascinantes, misteriosos y curiosos que el hombre puede explicar científicamente, pero ante los que nos quedamos con la boca abierta. Las luciérnagas son una de ellas. Diminutos insectos voladores que iluminan los bosques y los campos por la noche, como estrellas que caen del cielo. Pero, ¿sabe realmente por qué se encienden las luciérnagas? Procedamos por orden.
Son una especie en peligro de extinción en nuestro país, debido a la reducción de su hábitat natural y al uso intensivo de pesticidas en la agricultura. Afortunadamente, a las luciérnagas les va mejor en otras partes de Europa central y meridional y en los trópicos.
Insectos nocturnos en el hogar
Los insectos, como todos los organismos del mundo animal, utilizan opsinas como fotorreceptores. Los grillos sólo poseen tres opsinas (los humanos, por ejemplo, poseen nueve) que les permiten ver los colores verde y azul y la luz en la gama ultravioleta.
Por esta razón, las granjas de insectos comerciales y de investigación suelen estar equipadas con bombillas de luz roja que pueden utilizarse para vigilar a los insectos durante la noche (cuando son más activos) sin tener que interrumpir el ciclo día:noche.
Aunque no se conocen longitudes de onda para los grillos que no sean favorables para el desarrollo óptimo del insecto, los entomólogos, pero también algunos criadores pioneros, intentan averiguar si hay alguna luz que no sea aconsejable para este tipo de animales.
Por qué los insectos apestan
Las tortugas marinas recién nacidas caminan por la playa atraídas por los hoteles iluminados en lugar de adentrarse en el mar. En las noches de niebla, las aves migratorias, desorientadas y agotadas, pasan en círculos junto a las torres iluminadas. En una noche de verano, unos 150 insectos mueren electrocutados por una sola farola. Estos son sólo tres de los innumerables incidentes que muestran cómo la iluminación artificial puede tener un impacto negativo en la fauna.
Ornitólogos alemanes observaron cómo las cigüeñas volaban incesantemente en círculos alrededor de un proyector de discoteca orientado hacia el cielo. Para un ave que vuela cientos o incluso miles de kilómetros cada temporada, una desviación de su ruta representa una prolongación del tiempo de viaje que podría causarle agotamiento.
Insectos voladores que van a la luz
Los insectos voladores que van a la luz son un fenómeno común y ampliamente observado en la naturaleza. Este comportamiento se conoce como fototropismo positivo y afecta a una gran variedad de insectos, como mosquitos, polillas y escarabajos.
La razón principal por la cual los insectos son atraídos por la luz es porque la confunden con la luna o el sol. Estos insectos utilizan la luz de la luna o el sol para orientarse y volar en línea recta. Sin embargo, cuando ven una fuente de luz artificial, como una bombilla, se desorientan y comienzan a volar en círculos alrededor de ella.
Otra explicación para este comportamiento es que los insectos son atraídos por la luz porque la asocian con la presencia de otros insectos. Algunos insectos, como las polillas macho, son atraídos por la luz porque buscan atraer a las polillas hembra para aparearse. Sin embargo, la mayoría de los insectos que se sienten atraídos por la luz no tienen una razón específica para hacerlo.
Es importante destacar que no todos los insectos voladores son atraídos por la luz de la misma manera. Algunas especies son más sensibles a la luz que otras y pueden ser atraídas desde distancias más largas. Además, la intensidad y el color de la luz también pueden afectar la atracción de los insectos. Por ejemplo, las luces ultravioleta suelen ser más atractivas para los insectos que las luces blancas o amarillas.
En resumen, el comportamiento de los insectos voladores que van a la luz es un fenómeno interesante y ampliamente estudiado. Aunque la razón exacta por la cual los insectos son atraídos por la luz aún no se comprende por completo, se cree que tiene que ver con su capacidad para utilizar la luz como guía de orientación. A medida que se continúen realizando investigaciones en este campo, se espera que se obtengan más respuestas sobre este curioso comportamiento.
Insectos que emiten luz
Los insectos que emiten luz, también conocidos como luciérnagas o relámpagos, son fascinantes criaturas que han capturado la atención de científicos y entusiastas de la naturaleza durante siglos. Este fenómeno, conocido como bioluminiscencia, es el resultado de una reacción química dentro del cuerpo del insecto que produce luz. Aunque hay muchas especies de insectos que pueden emitir luz, las más conocidas son las luciérnagas.
La bioluminiscencia es un proceso complejo que involucra la producción de una sustancia química llamada luciferina, la cual se oxida en presencia de una enzima llamada luciferasa. Esta reacción produce luz, que es emitida por el insecto en forma de destellos o parpadeos. La luciérnaga puede controlar la intensidad y el ritmo de sus destellos, lo que le permite comunicarse con otros miembros de su especie.
Las luciérnagas utilizan su luz para atraer a sus parejas durante la temporada de apareamiento. Los machos vuelan en busca de las luces emitidas por las hembras y utilizan sus propios destellos para llamar su atención. Cada especie de luciérnaga tiene un patrón de destellos único, lo que les permite reconocer a sus potenciales parejas.
Además de su función en la reproducción, la luz de las luciérnagas también cumple con otros propósitos. Algunas especies utilizan su luz para alejar a los depredadores, ya que muchos animales asocian la luz con el veneno o la toxicidad. Otros insectos, como las luciérnagas macho, imitan el patrón de destellos de una especie diferente para atraer y devorar a las hembras de esa especie.
En resumen, los insectos que emiten luz son una maravilla de la naturaleza que continúa fascinando a científicos y amantes de la naturaleza por igual. Su capacidad para producir luz a través de una reacción química compleja les permite comunicarse, atraer a sus parejas y defenderse de los depredadores. La próxima vez que veas una luciérnaga brillando en la oscuridad, tómate un momento para apreciar la belleza y el misterio de este fenómeno natural.